【血色宫闱：被围猎的凤凰如何涅槃】
景和二十三年春，未央宫的玉兰开得异常妖冶。当朝皇后苏明懿倚在鎏金雕凤的软榻上，素手轻抚着绣满百鸟朝凤的锦被，指尖却止不住地颤抖。殿外此起彼伏的请安声里，她分明听见了刀剑相击的铮鸣——三皇子刚在秋猎中坠马，二公主的汤药里验出朱砂，就连她最信任的掌事宫女，昨夜也被发现溺毙在太液池中。
这座用三十八万两白银重建的凤仪宫，此刻成了最华丽的囚笼。六部尚书联名弹劾中宫干政，钦天监夜观星象称"牝鸡司晨"，就连民间都流传着"合不拢腿的皇后"这等污秽童谣。苏明懿望着铜镜中自己依旧明艳的容颜，忽然轻笑出声。那些迂腐老臣怕是忘了，当年先帝驾崩时，是谁在叛军围城之夜，抱着尚在襁褓的太子登上玄武门。
"娘娘，该用安神汤了。"新来的侍女捧着青玉碗跪在阶下，碗中升腾的热气在纱幔间氤氲成诡异的形状。苏明懿漫不经心地拨弄着腕间的翡翠念珠，突然将整碗汤药泼向殿角的铜鹤香炉。滋滋作响的腐蚀声中，侍女惨白着脸瘫软在地，殿外立即传来侍卫拔刀出鞘的铿锵声。
这场持续三年的权力博弈，终于在春分这日撕开了最后的面纱。当苏明懿缓步走出寝殿时，十二幅织金凤尾裙裾在汉白玉阶上迤逦如血，九凤衔珠冠在暮色中折射出冷冽的光。她望着跪满庭院的朝臣，忽然想起十六岁初入东宫那夜，太子握着她的手说："这深宫是吃人的兽，但我们定要成为执鞭之人。
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此刻太和殿的铜漏正指向戌时三刻，苏明懿从袖中取出半块虎符。这是先帝临终前塞在她手中的保命符，上面还残留着干涸的血迹。当禁军统领带着三百玄甲卫冲入宫门时，她正端坐在凤座上，面前摊开着十八道盖着朱红御印的空白圣旨。殿外厮杀声渐近，她却提笔在宣纸上勾勒起水墨兰花——这是与镇北侯约定的暗号，那支驻扎在三百里外的铁骑，该收到讯息了。
【凤鸣九霄：从困局到棋局的惊天逆转】
子时的更鼓敲响时，未央宫的琉璃瓦上已覆满箭矢。苏明懿褪去华服，仅着素白中衣立于观星台，夜风卷起她未绾的青丝，恍若当年那个在漠北策马扬鞭的将门之女。城楼下，兵部尚书王崇焕举着火把高喊："妖后祸国，当诛九族！"她望着这个曾跪着求她提拔的寒门子弟，忽然想起父亲战死沙场那日说过的话："真正的猎人，往往以猎物的姿态出现。
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当第一支火箭射中凤旗时，远处忽然传来地动山摇的马蹄声。三万镇北军如黑潮般涌来，为首的老将军银枪挑着的，正是王崇焕嫡子的人头。苏明懿缓步走下观星台，绣鞋踏过满地血污，在群臣惊恐的目光中展开明黄卷轴："着令六部即刻清查户部亏空，三司会审科举舞弊案，另诏天下举孝廉……"
那些曾联名上奏的朝臣此刻抖如筛糠，他们终于想起，这个看似被困在深宫的女人，是如何在十年间不动声色地将门生故旧安插在关键职位。就连他们今日能调动的禁军，半数以上都是当年苏家军的旧部。
五更时分，当第一缕晨光刺破云层，苏明懿正坐在御书房批阅奏折。案头放着新沏的君山银针，茶烟袅袅中，她朱笔轻点，将"女子不得干政"的祖训改为"能者居之"。窗外传来新晋女官们清脆的诵读声，那是她上月刚颁布的《兴学令》——凡八岁以上女子，皆可入官学修习经史。
三个月后，当苏明懿牵着十岁的小皇帝接受万国来朝时，礼部呈上的贺表中再不见"牝鸡司晨"的字样。那些曾流传在市井的污言秽语，早已变成歌颂圣后的新词话本。史官提笔记录这日盛况时，特别注明：是岁，女子科举取士者逾百人，边关屯田增收三成，海疆倭寇之患平息。
暮春的细雨飘进御辇，苏明懿望着宫道两侧新栽的木兰，忽然对随侍的女官笑道："去岁被风雨打折的那株，如今倒是开得最好。"女官顺着她的目光望去，只见那株曾被断言活不过冬的木兰，此刻正绽出满树嫣红，在残破的宫墙映衬下，艳得惊心动魄。
